Au XIe siècle, Yahya Ibn Ibrahim, un des chefs Lamtūna (« hommes voilés », tribu berbère Sanhadja) et Zénète à la fois fait contruire un ribat (couvent militaire) et fait appel à Abdallah Ibn Yasin pour l’enseignement du Coran. Commence ensuite la conquête des Almoravides, qui parviennent à convertir à l’Islam plusieurs tribus Sanhajas.
L’empire s’étend ensuite du Ghana à l’Andalousie en passant par la Mauritanie, le Maroc et une partie de l’Algérie.
La ville de Marrakech fut fondé par les Almoravides en 1070 (par Abu Bakr Ibn Omar).
En 1045, après la perte d’Oran face aux Almohades, Tachfin Ben Ali, pratiquement le dernier sultan (les deux suivants n’étant que des sultans symboliques) meurt en essayant de fuir.
Liste des sultans Almoravides
- 1042-1043 : Yahya Ibn Ibrahim
- 1043-1055 : Abdallah Ibn Yasin
- 1055-1071 : Abu Bakr Ibn Omar
- 1071-1106 : Youssef Ibn Tachfin (Fondateur de la dynastie)
- 1106-1143 : Ali Ben Youssef
- 1143-1145 : Tachfin Ben Ali
- 1145-1146 : Ibrahim Ben Tachfin
- 1146-1147 : Ishaq Ben Ali
